Köln ist eine ausgesprochene Medienstadt, in der mehrere Fernseh- und Radiosender ansässig sind. Der Privatsender RTL hat dort genauso seinen Hauptsitz wie die größte ARD-Anstalt, der WDR. In den modernen Studios von Köln-Ossendorf werden viele Shows und Serien aufgezeichnet, die zum Teil besichtigt werden können.

Das ZDF präsentiert sich mit der Krimiserie "Soko Köln" und in Köln-Mülheim dreht der WDR die Serie "Die Anrheiner". RTL dreht immer wieder Episoden der spektakulären Krimi-Action-Serie "Alarm für Cobra 11" mitten in Köln und in der näheren Umgebung. Der Kölner "Tatort" mit Klaus J. Behrendt und Dietmar Bär gehört zu den erfolgreichsten Ermittlerteams im deutschen Fernsehen. Auch RTL II produziert in Köln, zum Beispiel die beliebte Doku-Soap "Köln 50667".

International tätige Produktionsfirmen wie ITV Studios Germany ("Das Dschungelcamp", "Der letzte Bulle"), Endemol ("Big Brother") und Grundy Light Entertainment ("Deutschland sucht den Superstar") haben sich ebenfalls in Köln angesiedelt. Köln ist eine Fernsehstadt von internationalem Rang. Jährlich findet eine der wichtigsten europäischen Fernsehkongresse, das Medienforum NRW, statt. Ebenfalls international ausgerichtet ist das Festival Großes Fernsehen im Cinedom.

Mit dem Games-Publisher Electronic Arts ist auch die Spielindustrie in Köln prominent vertreten, die sich einmal im Jahr auf der Spielemesse GamesCom der Öffentlichkeit präsentiert. Viele Buch- und Zeitungsverlage sind in Köln heimisch, dazu gehören bekannte Häuser wie Kiepenheuer & Witsch, Bastei Luebbe oder der Taschen Verlag.

Die Medien sichern den Kölnern eine Menge Arbeitsplätze und sorgen für ein internationales Publikum. Etwa 55.000 Menschen arbeiten als Freiberufler oder in Festanstellung in der Kölner Medienbranche. An der Kölner Universität studieren viele junge Leute dementsprechend auch Medienwissenschaften oder sie besuchen die Kunsthochschule für Medien.

Köln ist ein beliebter Drehort für Filme und Fernsehserien aller Art, sodass das Kölner Panorama mit dem berühmten Dom auch Nicht-Kölnern bekannt ist. Viele Schauspieler, Sänger und andere Künstler wohnen in Köln und Umgebung. Es ist deshalb keine Seltenheit, mitten in Köln Stars und Sternchen auf der Straße oder in den Cafés zu begegnen. Im Gegensatz zu den Medienmetropolen Berlin oder München ist Köln aber eine Spur intimer und überschaubarer, was seinen besonderen Charme ausmacht.